急性すい炎は、膵液中の消化酵素が膵臓自体を自己消化してしまうことで起こります。
ふつう膵臓から分泌される消化酵素は、十二指腸内で初めて活性化し、
ふだんはこれらの消化酵素が膵臓自体に作用することはないのですが、
なんらかの理由で消化酵素が膵臓内で活性化されると、膵臓自体が溶かされてしまいます。

原因の主なものは胆石症とアルコールの過剰摂取です。これ以外の原因では、
流行性耳下腺炎などのウイルス感染や腹部の強打、アレルギー、副甲状腺機能亢進などです。

早期に適切な治療をすれば、ほとんど治ります。原因が胆石症の場合は、症状が治まってから
胆石の手術を行うと再発防止に役立ちます。
アルコール過剰摂取が原因の場合は、禁酒が不可欠です。

<症状>
上腹部（特にみぞおち周辺）の突然の痛み、背部痛、発熱、吐き気、おう吐。
黄疸（おうだん）が見られることもある。